Erzurum Olimpiyat Park içinde açılan "Gülümseyen Kafe," protokol üyeleri ve ailelerin katılımıyla gerçekleştirilen bir törenle hizmete girdi. Erzurum Büyükşehir Belediye Başkanı Mehmet Sekmen, açılışta yaptığı konuşmada, engelli bireylerin ekonomik ve sosyal hayata daha aktif katılımlarını sağlamak amacıyla bu projeyi hayata geçirdiklerini vurguladı. Sekmen, “Down sendromlu ve engelli bireylerin istihdamına ortam hazırlaması düşüncesiyle geliştirdiğimiz projemiz sayesinde, bu bireylerin sosyal hayata katılımlarını ve toplumsal bütünleşmelerini sağlayacağız," dedi.
Başkan Sekmen, "Gülümseyen Yüzler için Üretim ve İstihdam" projesinin, Erzurum Büyükşehir Belediyesi'nin Kültür ve Sosyal İşler Daire Başkanlığı uhdesinde, Aile ve Engelli Hizmetleri Şube Müdürlüğü tarafından Kuzeydoğu Anadolu Kalkınma Ajansı (KUDAKA) Sosyal Gelişmesi Destekleme Programı kapsamında hayata geçirildiğini belirtti. Projenin, engelli bireylerin yaşam kalitesini artırmayı, toplumda engelli farkındalığını yükseltmeyi ve sosyal girişimcilik yoluyla kişisel gelişimlerini desteklemeyi hedeflediğini de ekledi.
Sekmen ayrıca, kafenin Doğu Anadolu Bölgesi'nde "Korumalı iş yeri statüsü" kazanan ikinci, Erzurum'da ise ilk sosyal tesis olma özelliğini taşıdığını ifade etti.
Konuşmaların ardından kafenin açılışı gerçekleştirildi ve davetliler kafe alanını gezdi.